২৯ মে: ইতিহাসের এই দিনে – বিশ্বজুড়ে ঘটে যাওয়া ঘটনা, জন্ম ও মৃত্যুবার্ষিকী

ইতিহাস কেবল দিনপঞ্জিকার পাতায় নীরবে এগিয়ে চলা কোনো বিষয় নয়; বরং এটি এমন এক জীবন্ত ক্যানভাস, যেখানে বোনা হয় আধুনিক পৃথিবীর রূপরেখা। ক্যালেন্ডারের পাতায় ২৯ মে দিনটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। এই দিনটি এমন এক চৌরাস্তা হিসেবে কাজ করে যেখানে সাম্রাজ্যের পতন ঘটেছে, মানুষের সহ্যক্ষমতা আগের সব দুর্লঙ্ঘ্য প্রাচীর ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়েছে, এবং এমন সব কিংবদন্তির জন্ম বা মৃত্যু হয়েছে যারা পৃথিবীকে চিরতরে বদলে দিয়েছেন। ভারতীয় উপমহাদেশের ক্ষমতার পালাবদল থেকে শুরু করে হিমালয়ের চূড়া বিজয় কিংবা আমেরিকান রাজনীতির অলিগলি—সবখানেই এই দিনটি গভীর ও সুদূরপ্রসারী বৈশ্বিক প্রভাব রেখে গেছে।

এই সমৃদ্ধ ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটটি আপনার সামনে পরিষ্কারভাবে তুলে ধরার জন্য, আমরা ২৯ মে-র সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনাগুলোকে বিস্তারিতভাবে সাজিয়েছি। এখানে বাঙালি বলয়ের আঞ্চলিক বিজয় থেকে শুরু করে বড় বড় আন্তর্জাতিক মাইলফলকগুলো স্থান পেয়েছে, যা আপনাকে এক নজরে পুরো ইতিহাসটি অনুধাবন করতে সাহায্য করবে।

বাঙালি বলয় এবং ভারতীয় উপমহাদেশ

ভারতীয় উপমহাদেশের রয়েছে এক দীর্ঘ, জটিল এবং অবিশ্বাস্য রকমের বৈচিত্র্যময় ইতিহাস। এখানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো প্রায়শই বিশ্বজুড়ে বাণিজ্য, সংস্কৃতি এবং ভূ-রাজনীতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলে। ২৯ মে তারিখে এই অঞ্চলটি এমন কিছু যুগান্তকারী যুদ্ধের সাক্ষী হয়েছিল যা সাম্রাজ্যের মানচিত্র নতুন করে এঁকেছিল, পাশাপাশি জন্ম নিয়েছিল এমন সব বিস্ময়কর প্রতিভার যারা বুদ্ধিবৃত্তিক আধিপত্যের নতুন সংজ্ঞা তৈরি করেছেন।

নিচের সারণিটিতে ২৯ মে তারিখে বাঙালি বলয় এবং বৃহত্তর উপমহাদেশে ঘটে যাওয়া প্রধান ঘটনাগুলোর একটি সারসংক্ষেপ দেওয়া হলো।

১৬৫৮ সালের সামুগড়ের যুদ্ধ

১৬৫৮ সালের ২৯ মে-র সেই প্রচণ্ড গরমের দিনটি ভারতীয় উপমহাদেশের ইতিহাসের অন্যতম রক্তক্ষয়ী এক সংঘাতের সাক্ষী হয়েছিল—সামুগড়ের যুদ্ধ। গ্রীষ্মের সেই ভয়াল দিনে আগ্রার অদূরে সামুগড়ের প্রান্তরে বাতাসের বদলে যেন আগুন ঝরছিল। মুঘল সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার নিয়ে শুরু হওয়া এই তিক্ত গৃহযুদ্ধের চূড়ান্ত ফয়সালা হয়েছিল এই দিনেই। একদিকে ছিলেন রক্ষণশীল আওরঙ্গজেব, অন্যদিকে ছিলেন তার বড় ভাই এবং পিতা শাহজাহানের মনোনীত উত্তরাধিকারী, উদারমনা দারা শিকোহ। দারা ছিলেন একজন অসাধারণ পণ্ডিত, যিনি হিন্দু ও ইসলামের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরির লক্ষ্যে সংস্কৃত উপনিষদ ফারসিতে অনুবাদ করেছিলেন।

কিন্তু তার এই দার্শনিক প্রজ্ঞা যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো কাজে আসেনি। দারা হাতির পিঠে চড়ে যুদ্ধ পরিচালনা করছিলেন, কিন্তু যুদ্ধের চরম মুহূর্তে একটি ভুল সিদ্ধান্তে তিনি হাতি থেকে নেমে ঘোড়ায় চড়েন। এই ছোট দৃশ্যটি তার সৈন্যদের মধ্যে গুজব ছড়িয়ে দেয় যে তাদের নেতা নিহত হয়েছেন। মুহূর্তের মধ্যে বিশাল বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। আওরঙ্গজেবের সুশৃঙ্খল এবং রণকৌশলে পারদর্শী বাহিনীর কাছে দারার বিশাল কিন্তু অগোছালো বাহিনী শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়। দারা সেখান থেকে পালিয়ে যান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে তাকে নির্মমভাবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। অন্যদিকে, বিজয়ী আওরঙ্গজেব নিজ পিতা শাহজাহানকে আগ্রার দুর্গে বন্দী করে সিংহাসন দখল করেন। এই বিজয় মুঘল সাম্রাজ্যকে আকবরের বহুত্ববাদী নীতি থেকে সরিয়ে এক কট্টরপন্থার দিকে ধাবিত করে, যা পরবর্তীতে ভারতের আর্থ-সামাজিক কাঠামোকে দুর্বল করে দেয় এবং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের পথ প্রশস্তকরণের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

গুকেশ দোম্মারাজুর জন্ম (২০০৬)

শতবর্ষ পর উপমহাদেশের লড়াই ধুলোমাখা প্রান্তর থেকে সরে এসে ৬৪ খোপের দাবার বোর্ডে স্থান নেয়। ২০০৬ সালের এই দিনে চেন্নাইয়ে জন্মগ্রহণ করেন গুকেশ দোম্মারাজু, যিনি খুব দ্রুতই বিশ্বমঞ্চে ভারতের বুদ্ধিবৃত্তিক আধিপত্যের এক নতুন ও শক্তিশালী মুখ হিসেবে আবির্ভূত হন। বিশ্বনাথন আনন্দের মতো কিংবদন্তির হাত ধরে চেন্নাই আগেই ভারতের দাবার কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু গুকেশ সেই সীমানাকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন যা অনেকের কাছেই অকল্পনীয় ছিল।

দাবায় গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়া যেখানে অনেকের কাছে আজীবনের স্বপ্ন, সেখানে গুকেশ মাত্র ১২ বছর বয়সে এই খেতাব অর্জন করেন। তার একাগ্রতা, ঘণ্টার পর ঘণ্টা বোর্ডের সামনে বসে থাকা এবং নিরলস প্রশিক্ষণ তাকে কৈশোরে পা দেওয়ার আগেই দশকের পর দশক ধরে টিকে থাকা রেকর্ডগুলো ভাঙতে সাহায্য করে। সর্বকনিষ্ঠ অবিসংবাদিত বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়ন এবং সবচেয়ে কম বয়সে ২৭৫০ ফিডে (FIDE) রেটিং অতিক্রম করে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, মেধা এবং সঠিক কাঠামোর সমন্বয়ে যেকোনো বয়স সীমাকে জয় করা সম্ভব। গুকেশের এই জয়রথ শুধু একজন ব্যক্তির সাফল্য নয়, এটি পুরো দাবা বিশ্বের ভরকেন্দ্রকে পশ্চিমে থেকে প্রাচ্যের দিকে সরিয়ে আনার এক বিশাল সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের প্রতীক।

চৌধুরী চরণ সিং-এর প্রয়াণ (১৯৮৭)

২৯ মে দিনটি যেখানে জন্ম ও বিজয়ের আনন্দে ভাস্বর, সেখানে উত্তর ভারতের কৃষক সম্প্রদায় দিনটিকে এক গভীর শ্রদ্ধার এবং বিষাদের সাথে স্মরণ করে। ১৯৮৭ সালের এই দিনে ভারতের পঞ্চম প্রধানমন্ত্রী চৌধুরী চরণ সিং শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার মেয়াদ সংক্ষিপ্ত হলেও, তার আসল উত্তরাধিকার তৈরি হয়েছিল উত্তরপ্রদেশের ফসলের মাঠে। তিনি নিজে একজন কৃষকের সন্তান ছিলেন বলে মাটির গন্ধ এবং কৃষকের ঘামের মূল্য খুব ভালো করেই বুঝতেন।

তিনি ছিলেন গ্রামীণ কৃষকদের এক অদম্য রক্ষক এবং যুগান্তকারী কৃষি সংস্কারের প্রধান রূপকার। নিপীড়নমূলক জমিদারী প্রথা—যা কৃষকদের বংশপরম্পরায় দারিদ্র্যের শৃঙ্খলে আবদ্ধ করে রাখত—তা ভাঙার পেছনে তার অবদান ছিল সবচেয়ে বেশি। উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী এবং পরবর্তীতে দেশের নেতা হিসেবে তিনি যে ভূমি সংস্কার আইনগুলো প্রণয়ন করেছিলেন, তা ভারতের কৃষি অর্থনীতিতে এক নীরব বিপ্লব এনেছিল। কৃষকদের মাঝে জমির অধিকার ফিরিয়ে দিয়ে তিনি গ্রামীণ ভারতের আর্থ-সামাজিক কাঠামোকে আমূল পরিবর্তন করেছিলেন। আজও লাখ লাখ কৃষক বুঝতে পারেন যে তাদের বর্তমান অর্থনৈতিক স্বাধীনতার বীজ বপন করেছিলেন এই সাহসী নেতা।

আন্তর্জাতিক দিবস ও ছুটির দিন

নির্দিষ্ট কোনো দেশের সীমানা ছাড়িয়ে ২৯ মে বিশ্বব্যাপী একতা এবং সচেতনতা বৃদ্ধির একটি বিশেষ দিন হিসেবে পালিত হয়। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় এই দিনটিকে শান্তি, স্বাস্থ্য এবং মানবজাতির অসামান্য অর্জনগুলো প্রতিফলিত করার জন্য ব্যবহার করে, যা বিশ্বের নানা প্রান্তের মানুষকে অভিন্ন লক্ষ্যের অধীনে একত্রিত করে।

জাতিসংঘ শান্তিরক্ষীদের আন্তর্জাতিক দিবস

জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত এই দিবসটি ১৯৪৮ সাল থেকে জাতিসংঘের পতাকাতলে কাজ করা ২০ লাখেরও বেশি সামরিক ও বেসামরিক কর্মীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য পালিত হয়। দিনটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ: ১৯৪৮ সালের আরব-ইসরায়েল যুদ্ধের পর মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধবিরতি চুক্তি পর্যবেক্ষণের জন্য প্রথম শান্তিরক্ষী মিশন (UNTSO) ঠিক এই দিনেই মোতায়েন করা হয়েছিল।

আজ এই দিনটি “ব্লু হেলমেট” পরিহিত শান্তিরক্ষীদের চরম ঝুঁকির কথা আমাদের মনে করিয়ে দেয়। শান্তিরক্ষীদের কাজ শুধু অস্ত্র হাতে পাহারা দেওয়া নয়; তারা মাইন অপসারণ করেন, সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে নির্বাচন আয়োজনে সাহায্য করেন এবং যুদ্ধবিধ্বস্ত মানুষদের চিকিৎসা সেবা প্রদান করেন। সাধারণ মানুষকে রক্ষা করা, যোদ্ধাদের নিরস্ত্র করা এবং ভেঙে পড়া সমাজকে স্থিতিশীল করার জন্য তাদের বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলগুলোতে পাঠানো হয়। অনেক সময় নিজেদের জীবনের বিনিময়ে তারা রক্ষা করেন অজানা কোনো দেশের অচেনা কোনো মানুষকে। প্রতি বছর ২৯ মে বিশ্বজুড়ে জাতিসংঘের সদর দপ্তরগুলোতে পুষ্পস্তবক অর্পণের মাধ্যমে সেই হাজার হাজার বীরকে স্মরণ করা হয়, যারা বিশ্ব শান্তির খোঁজে নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছেন।

মাউন্ট এভারেস্ট দিবস

নেপালের জন্য এটি এক বিশাল জাতীয় গর্বের দিন এবং আন্তর্জাতিক পর্বতারোহী সম্প্রদায়ের জন্য এক মহোৎসব। ১৯৫৩ সালের ২৯ মে মানবজাতি শেষ পর্যন্ত পৃথিবীর সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। ২৯,০৩২ ফুট উঁচু এই পর্বতশৃঙ্গ জয় করার জন্য যে ধৈর্য, দলগত কাজ এবং অবিচল ইচ্ছাশক্তির প্রয়োজন ছিল, এই ছুটি মূলত তারই সম্মানার্থে পালিত হয়। তুষারঝড়, মাইনাস তাপমাত্রার হাড় কাঁপানো শীত এবং অক্সিজেনের তীব্র অভাবকে জয় করে তারা যে ইতিহাস রচনা করেছিলেন, তা আজও অভিযাত্রীদের অনুপ্রেরণা জোগায়।

তবে সময় গড়ানোর সাথে সাথে মাউন্ট এভারেস্ট দিবসের সুরও কিছুটা বদলেছে। মানুষের সহনশীলতার উদযাপনের পাশাপাশি এটি এখন পরিবেশ সংরক্ষণের এক জরুরি আহ্বানে পরিণত হয়েছে। বাণিজ্যিক আরোহণ, অতিরিক্ত ভিড় এবং “ডেথ জোন”-এ ফেলে আসা প্লাস্টিক, ব্যবহৃত অক্সিজেন সিলিন্ডার ও ছেঁড়া তাঁবুর কারণে পর্বতটি আজ মারাত্মক পরিবেশগত হুমকির সম্মুখীন। তাই আধুনিক উদযাপনগুলোতে টেকসই আরোহণের ওপর জোর দেওয়া হয় এবং সেই অদম্য শেরপাদের অপরিসীম অবদানকে স্মরণ করা হয়, যাদের অমানবিক শ্রম ও নৈপুণ্য ছাড়া এই চূড়া জয় করা আজও এক দুঃস্বপ্ন।

বিশ্ব ইতিহাসের প্রেক্ষাপট

আমরা যদি বৈশ্বিক মঞ্চের দিকে আরও গভীরভাবে তাকাই, তবে দেখতে পাবো ২৯ মে এমন সব যুগান্তকারী ঘটনায় পরিপূর্ণ, যা শুধু মানচিত্রের সীমানাই পরিবর্তন করেনি, বরং বিজ্ঞানকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছে এবং সাংস্কৃতিক ধ্যান-ধারণাকে পাল্টে দিয়েছে।

কনস্টান্টিনোপলের পতন (১৪৫৩)

ইতিহাসবিদরা খুব কম সময়ই নির্দিষ্ট কোনো একটি দিনকে একটি যুগের সমাপ্তি হিসেবে ঘোষণা করতে পারেন, তবে ১৪৫৩ সালের ২৯ মে সর্বজনীনভাবে মধ্যযুগের সমাপ্তি এবং আধুনিক যুগের সূচনালগ্ন হিসেবে স্বীকৃত। অটোমান সুলতান দ্বিতীয় মেহমেদের বিশাল বাহিনী ৫৩ দিনের এক ক্লান্তিকর অবরোধ এবং প্রকৌশলী উরবানের তৈরি দানবীয় কামান দিয়ে অবিরাম গোলাবর্ষণের পর কিংবদন্তিতুল্য থিওডোসিয়ান দেয়াল ভেঙে ফেলে। গোল্ডেন হর্নের প্রবেশমুখে বাইজেন্টাইনদের টানা বিশাল লোহার শিকলও অটোমানদের আটকাতে পারেনি; সুলতান তার জাহাজগুলোকে ডাঙ্গার ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে গিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন। শহরের শেষ রক্ষাকর্তা সম্রাট একাদশ কনস্টান্টিনাইন যখন বুঝতে পারলেন পতন নিশ্চিত, তখন তিনি তার রাজকীয় পোশাক খুলে ফেলে সাধারণ সৈন্যদের সাথে লড়তে লড়তে হাসিমুখে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার সিদ্ধান্ত নেন।

কনস্টান্টিনোপলের পতন শুধু হাজার বছরের পুরোনো বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যকেই মুছে ফেলেনি, এটি খ্রিষ্টান ইউরোপকে গভীরভাবে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। অটোমানরা এখন ইউরোপ থেকে এশিয়ায় যাওয়ার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থল বাণিজ্য রুটগুলোর নিরঙ্কুশ নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। এই অর্থনৈতিক অবরোধ ইউরোপীয় শক্তিগুলোকে পূর্ব দিকে যাওয়ার নতুন সামুদ্রিক পথ খুঁজতে বাধ্য করেছিল, যা শেষ পর্যন্ত কলম্বাস এবং ভাস্কো দা গামার মতো অভিযাত্রীদের অভিযানের পথ সুগম করে এবং ‘এজ অব ডিসকভারি’ বা আবিষ্কারের যুগের সূচনা করে পৃথিবীর মানচিত্র চিরতরে পাল্টে দেয়।

আর্থার এডিংটনের সূর্যগ্রহণ অভিযান (১৯১৯)

১৯১৯ সালের ২৯ মে, ব্রিটিশ জ্যোতির্বিজ্ঞানী আর্থার এডিংটন আফ্রিকার প্রত্যন্ত প্রিন্সিপে দ্বীপে দাঁড়িয়ে আকাশ অন্ধকার হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন। এডিংটন সেখানে গিয়েছিলেন একটি পূর্ণগ্রাস সূর্যগ্রহণের ছবি তুলতে, যার উদ্দেশ্য ছিল সম্পূর্ণ নতুন ও বৈপ্লবিক একটি ধারণার পরীক্ষা করা: আলবার্ট আইনস্টাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতা তত্ত্ব। আইনস্টাইন প্রস্তাব করেছিলেন যে সূর্যের মতো বিশাল ভরের বস্তু স্থান-কালের বুননকে বাঁকিয়ে দেয়, যার অর্থ হলো দূরের নক্ষত্র থেকে আসা আলো সূর্যের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দৃশ্যমানভাবে বেঁকে যাবে।

প্রিন্সিপে দ্বীপের মেঘলা আকাশে যখন সূর্য পুরোপুরি ঢেকে যায়, তখন হাইডেস ক্লাস্টারের নক্ষত্রগুলোর আলো মেপে এডিংটন প্রমাণ করেন যে আইনস্টাইনের হিসাব একদম নিখুঁত। এটি শুধু বৈজ্ঞানিক বড় অর্জনই ছিল না, এর একটি গভীর সাংস্কৃতিক প্রভাবও ছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ধ্বংসযজ্ঞের পর ইউরোপ যখন জাতিগত বিদ্বেষে বিভক্ত, তখন একজন ব্রিটিশ বিজ্ঞানীর একজন জার্মান পদার্থবিদের তত্ত্ব প্রমাণের এই উদ্যোগ ছিল মানবতার জন্য এক বিশাল বার্তা। এই ঘটনা আইনস্টাইনকে রাতারাতি বৈশ্বিক সুপারস্টারে পরিণত করে এবং প্রমাণ করে যে বৈজ্ঞানিক সত্যের অনুসন্ধান এবং মানুষের জ্ঞানপিপাসা গভীরতম জাতীয় বিভেদকেও মুছে ফেলতে পারে।

মাউন্ট এভারেস্ট বিজয় (১৯৫৩)

১৯৫৩ সালের ২৯ মে, নিউজিল্যান্ডের এক মৌমাছি পালক এডমন্ড হিলারি এবং অত্যন্ত অভিজ্ঞ শেরপা তেনজিং নোরগের মাউন্ট এভারেস্টের চূড়ায় পৌঁছানোর খবরটি রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের অভিষেকের দিন সকালেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। এটি ছিল এমন এক চূড়ান্ত বিজয়ের মুহূর্ত যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ধকল সামলে ওঠা বিষণ্ণ পৃথিবীকে এক নতুন আশার আলো দেখিয়েছিল।

জন হান্টের নেতৃত্বে পরিচালিত এই অভিযানটি ছিল বিশাল লজিস্টিক্যাল চ্যালেঞ্জ। কিন্তু চূড়ায় পৌঁছানোর চূড়ান্ত ধাক্কাটি সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করেছিল হিলারি ও নোরগের শারীরিক সক্ষমতা এবং পারস্পরিক অটুট বিশ্বাসের ওপর। চূড়ায় ওঠার আগের রাতে প্রচণ্ড ঠান্ডায় হিলারি তার জমে যাওয়া বুট জুতো স্টোভের আগুনে বরফ গলিয়ে নরম করে পায়ে গলিয়েছিলেন। আর তেনজিং নোরগে তার কাঁধে বয়ে নিয়েছিলেন মানুষের হাজার বছরের লালিত স্বপ্ন। বর্তমানে “হিলারি স্টেপ” নামে পরিচিত ৪০ ফুটের সেই ভয়ংকর পাথরের দেয়াল পেরিয়ে তারা চূড়ায় পৌঁছান। সেখানে হিলারি তেনজিংয়ের একটি ছবি তোলেন, যা বিংশ শতাব্দীর অন্যতম আইকনিক আলোকচিত্রে পরিণত হয়। তাদের এই সাফল্য মানুষের ক্ষমতার সীমানাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করেছিল।

উল্লেখযোগ্য জন্ম ও মৃত্যু (বিশ্বব্যাপী)

ইতিহাস শেষ পর্যন্ত মানুষের মাধ্যমেই চালিত হয়। ২৯ মে জন্মগ্রহণকারী বা মৃত্যুবরণকারী ব্যক্তিরা রাজনীতি, বিনোদন এবং সংস্কৃতির জগতে এমন কিছু চিহ্ন রেখে গেছেন যা কখনো মুছে যাওয়ার নয়।

জন এফ. কেনেডির জন্ম (১৯১৭)

ম্যাসাচুসেটসের এক বিশিষ্ট রাজনৈতিক পরিবারে জন্মগ্রহণ করা জন ফিটজেরাল্ড কেনেডি বড় হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ৩৫তম প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। তাঁর তারুণ্য, ক্যারিশমা এবং উচ্চমার্গীয় বক্তৃতা এমন এক যুগের সূচনা করেছিল যাকে অনেকেই “ক্যামেলট” বলে রোমান্টিক রূপ দেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের নৌবাহিনীর এই বীর খুব দ্রুতই আমেরিকার তারুণ্যের প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন। তবে এই গ্ল্যামারাস আবরণের নিচে, কেনেডির প্রশাসনকে আধুনিক ইতিহাসের কিছু সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত পাড়ি দিতে হয়েছিল।

কিউবার মিসাইল সংকটের সেই ভয়ংকর স্নায়ুযুদ্ধ থেকে শুরু করে দেশের ভেতরে মাথাচাড়া দিয়ে ওঠা নাগরিক অধিকার আন্দোলন—তাঁর প্রেসিডেন্সি ছিল প্রচণ্ড চাপের এক চূড়ান্ত পরীক্ষা। তিনি বৈষম্যের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছিলেন এবং তরুণদের বিশ্বসেবায় যুক্ত করতে পিস কর্পস (Peace Corps) গঠন করেছিলেন। কেনেডি ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনাকে কাজে লাগিয়ে প্রযুক্তিগত অগ্রগতিকে ত্বরান্বিত করতেও অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন; ১৯৬০-এর দশকের শেষের আগেই চাঁদে মানুষ পাঠানোর তাঁর সেই দুঃসাহসিক অঙ্গীকার অ্যাপোলো প্রোগ্রামকে গতিশীল করেছিল এবং মহাকাশ অনুসন্ধানে আমেরিকান আধিপত্য সুনিশ্চিত করেছিল। তাঁর মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ড শুধু আমেরিকাকে নয়, পুরো বিশ্বকে শোকস্তব্ধ করেছিল।

মেরি পিকফোর্ডের অবদান ও প্রয়াণ (১৯৭৯)

১৯৭৯ সালের ২৯ মে যখন মেরি পিকফোর্ড মারা যান, তখন বিশ্ব এমন এক নারীকে হারায় যিনি মূলত আধুনিক চলচ্চিত্র শিল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন। নির্বাক যুগে “আমেরিকার সুইটহার্ট” হিসেবে পরিচিত হলেও, তার অন-স্ক্রিন চরিত্রের আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক অদম্য, আপসহীন এবং দুর্দান্ত ব্যবসায়িক বুদ্ধি। তিনি শুধু ক্যামেরার সামনেই হাসতেন না, ক্যামেরার পেছনের ব্যবসাও খুব ভালো বুঝতেন। পিকফোর্ড কেবল সেই প্রভাবশালী স্টুডিও বসদের একজন সাধারণ কর্মচারী হয়ে থাকতে চাননি, যারা শুরুর দিকের হলিউডকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করত।

১৯১৯ সালে পিকফোর্ড বিদ্রোহ করেন। চার্লি চ্যাপলিন, ডি.ডব্লিউ. গ্রিফিথ এবং তার ভবিষ্যৎ স্বামী ডগলাস ফেয়ারব্যাঙ্কসকে সাথে নিয়ে তিনি ‘ইউনাইটেড আর্টিস্টস’ (United Artists) প্রতিষ্ঠা করেন। এই যুগান্তকারী পদক্ষেপটি স্বাধীন প্রযোজকদের নিজেদের চলচ্চিত্র নিজেরাই বিতরণ করার সুযোগ করে দেয়। যখন নির্বাক চলচ্চিত্র থেকে সবাক চলচ্চিত্রের যুগ শুরু হয়, তখন অনেকেই ঝরে পড়েছিলেন, কিন্তু মেরি তার দক্ষতা দিয়ে ‘কোয়েট’ (Coquette) চলচ্চিত্রে অভিনয়ের জন্য অস্কার জিতে প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি সব যুগেই প্রাসঙ্গিক। তার এই লড়াই পুরো বিনোদন ব্যবসার চিত্র চিরতরে বদলে দিয়েছিল।

জেফ বাকলির অকাল প্রয়াণ (১৯৯৭)

১৯৯৭ সালের ২৯ মে টেনেসির মেমফিসের উলফ নদীতে মাত্র ৩০ বছর বয়সে গায়ক ও গীতিকার জেফ বাকলি দুর্ঘটনাবশত ডুবে মারা গেলে সঙ্গীত বিশ্ব এক ভয়ংকর ও আকস্মিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়। সেই অভিশপ্ত রাতে নদীর তীরে সম্পূর্ণ পোশাক পরিহিত অবস্থায়, লেড জেপেলিনের গান গাইতে গাইতে তিনি পানিতে নেমেছিলেন। এরপর আর তাকে জীবিত পাওয়া যায়নি। জীবদ্দশায় তিনি কেবল একটি সম্পূর্ণ স্টুডিও অ্যালবাম রিলিজ করেছিলেন—তার মাস্টারপিস ‘গ্রেস’ (১৯৯৪)—তবে অল্টারনেটিভ রক এবং ভোকাল পারফরম্যান্সের ওপর বাকলির প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী।

তার কণ্ঠস্বরের রেঞ্জ ছিল এতটাই বিস্তৃত যে মুহূর্তের মধ্যেই তা ফিসফিসানি থেকে তীব্র আর্তনাদে বদলে যেতে পারত। তিনি জ্যাজ, ব্লুজ এবং গ্রাঞ্জের উপাদানগুলোকে একত্রিত করে সম্পূর্ণ নিজস্ব একটি ধারা তৈরি করেছিলেন। তার লিগ্যাসি চিরকাল বেঁচে থাকবে লিওনার্ড কোহেনের “হাল্লেলুজাহ” গানের সেই ভুতুড়ে অথচ মায়াবী কভারটির মাধ্যমে, যা রেকর্ড করা সঙ্গীতের ইতিহাসে অন্যতম সেরা এবং আবেগঘন পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হয়। তার রেখে যাওয়া গানগুলো আজও বিষণ্ণতায় ভোগা তরুণদের কাছে এক পরম আশ্রয়স্থল।

কালস্রোতে ২৯ মে: অতীতের আয়নায় ভবিষ্যতের প্রতিচ্ছবি

আমরা যদি একটু পিছিয়ে এসে ২৯ মে-র সামগ্রিক চিত্রটির দিকে তাকাই, তবে একটি আকর্ষণীয় নকশা আমাদের চোখে পড়ে। এটি এমন একটি দিন যা সাহসিকতার সাথে অজানার দিকে ঝাঁপ দেওয়া এবং পুরোনো ধ্যান-ধারণাকে ভেঙে চুরমার করে দেওয়ার জন্য চিহ্নিত। সেটি তেনজিং নোরগে আর এডমন্ড হিলারির পৃথিবীর ছাদে পা রাখাই হোক, কিংবা আর্থার এডিংটনের অন্ধকার সূর্যের দিকে লেন্স তাক করে পদার্থবিজ্ঞানের সূত্র নতুন করে লেখাই হোক, অথবা মেহমেদ দ্বিতীয়র কনস্টান্টিনোপলের অভেদ্য দেয়াল ভেঙে ফেলাই হোক—এই দিনটি বারবার প্রমাণ করেছে যে, চরম চাপের মুহূর্তগুলোতেই ইতিহাসের মোড় ঘুরে যায়।

এই দিনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর বিস্তৃতি এবং গভীরতা বোঝার মাধ্যমে আমরা পরিষ্কারভাবে অনুধাবন করতে পারি যে কীভাবে আমাদের আধুনিক রাজনৈতিক সীমানা, বৈজ্ঞানিক সত্য এবং সাংস্কৃতিক মাইলফলকগুলো ইতিহাসের এই উত্তপ্ত অগ্নিকুণ্ডেই তৈরি হয়েছিল। প্রতিটি ঘটনা, প্রতিটি জয় এবং প্রতিটি বিদায় আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, মানুষের অদম্য ইচ্ছাশক্তিই মূলত ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী স্থপতি।